如今﹐醫生和研究人員正在付出越來越大的努力﹐為提高男性健康投入更多的資源。約翰•霍普金斯大學(John Hopkins)和哥倫比亞大學(Columbia University)的醫學院已經設立了院系﹐研究專門針對不同性別的藥物。一些醫療衛生組織也在呼籲美國國會建立類似於女性健康辦公室(Office of Women's Health)的男性健康辦公室(Office of Men's Health)。
“男性必須意識到他們是脆弱的﹐但同時也應該明白他們可以加以改變﹐”內科醫學專家哈維•西蒙(Harvey B. Simon)說。他同時擔任Harvard Men's Health Watch期刊的編輯。
出現上述現象的原因之一在於﹕過去三十年里﹐女性的健康問題一直是政府研究機構和私人組織的關注重點﹐他們如此熱心是為了彌補長期以來醫療保健體系對女性的忽視。美國公眾健康服務特別小組(U.S. Public Health Service Task Force)於1985年公佈的一份研究報告指出﹐由於長期以來一直被排除在醫療研究範圍之外﹐女性通常得不到有價值的保健資訊以及優質的醫療服務。為了改變這種狀況﹐美國政府在1990年成立了女性健康辦公室﹐並斥資7.5億美元啟動了女性健康研究項目(Women's Health Initiative)。該項目專門研究女性的主要健康問題﹐ 如更年期內分泌、飲食對乳腺癌的影響等。
目前﹐一些專家質疑這種對女性健康的強烈關注是否無意間導致男性健康問題遭到忽視。例如﹐根據美國醫療研究計劃(Congressionally Directed Medical Research Programs)辦公室的資料顯示﹐美國國會在2002至2006年間撥款7.78億美元用於乳腺癌和卵巢癌的研究﹐相比之下﹐同期用於前列腺癌研究的撥款只有4.2億美元。當然﹐沒人認為乳腺癌不應該得到重視﹐但是人們越來越擔心那些男性健康的殺手──心臟病、前列腺癌、各種傷害和自殺──並沒有得到足夠的重視。
紐約醫生瑪麗安娜•拉加圖(Marianne J. Legato)說﹐雖然以往男性一直是醫學研究的主角﹐但科學家們至今尚未找到許多男性健康問題的答案。比如﹐為什麼通常男性腹部脂肪更多（腹部肥胖被認為是最不健康的身體肥胖）﹖為什麼男性的高密度血脂蛋白(HDL)值通常低於女性﹖為什麼男性在年輕的時候更容易受心臟病的侵襲﹖為什麼男性嬰兒比女性嬰兒更容易出現健康問題﹖拉加圖最近被任命為約翰‧霍普金斯大學的副教授﹐進行針對不同性別的藥物研究。
改善男性健康的一個主要障礙正是男性自身。在童年時﹐男孩和女孩接受的醫療保健服務是差不多的﹐這也許是因為他們都處於母親的關愛之下吧。然而﹐當男性步入成年之後﹐他們所接受的醫療保健服務直線下降。美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的一項研究發現﹐即使不把孕期檢查包括在內﹐進行常規年度體檢並採取疾病預防措施的女性通常是男性的兩倍。另一項調查顯示﹐在過去一年里﹐未曾就醫的男性是女性的三倍。另外﹐Harvard Men's Health Watch指出﹐每四個男性中就有一人表示有健康問題時“能拖就拖”﹐之後才會尋求醫療服務。
“當女性去看婦科醫生的時候﹐她們不僅僅接受婦科檢查﹐醫生還會檢查她們是否有糖尿病、血壓是否正常﹐是否有憂鬱症等等﹐”亞特蘭大的預防醫學醫生瓊•波荷曼(Jean Bonhomme)說。“但是對男性就沒有類似的待遇了。我們需要利用現有的機會讓男性回歸到醫療保健體系中。”波荷曼還擔任非盈利組織Men's Health Network的董事。
首先﹐男性要清楚地掌握自己的血壓和膽固醇指標。如果它們過高﹐達到不健康的水平﹐就應該積極採取措施來降低它們。“單單關注這兩項指標就能對男性的壽命造成巨大影響﹐”新澤西州漢肯薩克大學醫療中心(Hackensack University Medcial Center)的主治醫生彼得•格萊斯(Peter A. Gross)說。“男性也許認為他們比女性更堅不可摧﹐但事實上﹐從基因上看﹐我們或許要遜於女性。”
