美国正在废墟化

发信站: 水木社区 (Mon Aug 6 09:52:21 2007), 站内

美国明尼苏达州横跨密西西比河的大桥2007年8月１日晚突然坍塌，数十人伤亡。无独有偶，同一天，哥伦比亚第三大城市卡利市南部的一座教堂屋顶也发生坍塌，至少有14人受伤。

这两起事故使美国基础设施严重老化的问题再度成为人们关注的热点。美国基础设施大规模兴建于上个世纪50－60年代，老化严重。从20世纪70年代后期开始，这一问题就引起了美国媒体和公众的广泛关注，当时，曾有一本书名叫《废墟上的美国：日渐衰退的基础设施》。如果说20世纪70、80年代称美国是矗立在废墟之上还让人不太信服，那么，如今的美国就已确实危居于废墟，而且摇摇欲坠。

首先，美国交通基础设施已严重老化。我们首先来看看美国公路。事实上，桥梁严重老化只是美国公路糟糕状况的一个侧面。美国的高速公路总长度638万公里，但主要修建于上个世纪30年代-70年代末，多数已经"超期服役"了，需要投入资金维修、改造。单以桥梁为例，美国广播公司网8月2日援引美国战略与国际问题研究中心报告说，全美目前约有桥梁60万座，其中27％的桥梁同1日垮塌的大桥一样，存在结构性缺陷或老化问题。另一方面，美国公路的养护状况也十分糟糕，甚至连白宫周围的道路也坑坑洼洼，布满裂缝。

不仅是公路，美国的整个交通基础设施都存在老化问题。美国机场很多，但航空管制系统已经极为落后，设施正面临着严重老化。美国还使用20-30年前的系统，世界各地已经使用新型的空中管制计算机设施，美国还使用电子管。管制雷达经常因故障而停机，空地通讯因容量有限又时常饱和。美国铁路客运网络非常稀疏。在这个面积为950万平方公里的国家，唯一的全国运输公司—全国铁路客运公司—只有大约40条长途线路。在纽约的中央车站和华盛顿的联合车站，火车本身非常残破，铁路网络也是一样。美国的新闻媒体经常报道货车出轨事故。在纽约等大城市，居民对老化而拥挤的市郊火车和公共汽车颇有怨言。

其次，美国城市基础设施也严重老化。《纽约熔城》所展现的纽约地下管道老化的触目惊心场景不是艺术的虚拟。据报道，美国许多供水设施都是在50－100年前建设的，已极度老化。纽约市供水主管1983年就曾发生破裂。2007年7月18日纽约蒸汽管道发生爆炸后，纽约城市学院土木工程学教授阿格拉沃尔就指出，蒸汽管道爆炸事件已经向这座城市异常老旧的管道网络亮起红灯。

第三，美国电力系统"古老而陈旧"。由于电力系统老化，美国东部时间2003年8月14日下午4时30分左右，美国的纽约、底特律、克里夫兰和加拿大的多伦多、渥太华等城市的电力供应突然中断，并长达29小时。在大停电事故发生后，美国总统布什在洛杉矶北面的圣莫尼卡视察时说，美国的电力供应网"古老而陈旧"。美国前能源部长理查森说，美国实际上是一个只具有第三世界电网水平的超级大国，美国需要一个新的电网。

第四，美国能源设施老化也很严重。2006年8月因输油管老化腐蚀导致漏油，英国石油公司被迫停止美国最大油田–阿拉斯加普拉德霍湾油田的原油生产。该油田设计寿命是25年的输油管道使用了30多年。

可以看出，美国的基础设施正在或者部分已经变为废墟。正如美国很多有识之士指出的那样，对基础设施进行全面的现代化改造，是美国政府当前面临的十分紧迫的课题。上个世纪，美国利用在第二次世界大战中所掠夺的财富，完成了包括基础设施现代化在内的现代化进程，一跃而成为世界超级大国。如今，全面改造基础设施对美国而言，无疑又是另一次现代化。

对基础设施进行现代化改造，首先是资金问题。美国参议院环境与公共工程委员会主席詹姆斯·英霍夫认为，美国最需要花钱的领域有两个：一是战争；二是基础设施。而这两个领域却是无法估量的无底洞。

我们首先来看基础设施改造需要的花费。2006年，美国土木工程师协会把全美基础设施情况评为D，预测未来5年必须投入1.6万亿美元。这个预测只是一般性维护性项目及十分紧迫项目的改造，如果要把全美老化的基础设施都改造升级，需要的资金远不止此。修复全美范围内7万多座类似的危桥需要超过1880亿美元，而如果要全面修复美国公路，升级美国航空系统，改善铁路网络，耗资更是难以估量；给排水系统的维修与更新同样耗资巨大，美国环保局2005年认为，要持续保证饮用水安全，美国供水公司在未来20年内将需要投入2770亿美元；更新美国的电力网，据设在加州的美国电力研究院估计，需要500亿至1000亿美元的投资，但如果把其他系统的改造也算进去，这个投资更是一个无法估计的天文数字；要彻底解决能源设施老化问题，更是几乎不可能的事情，因为全部更新耗资巨大，从经济上讲也得不偿失。在石油公司方面，它们往往倾向于最大限度地挖掘一个油田的潜能，而不大愿意在维护老化设备方面投入巨资。

美国军费不断增长是一个无法逆转的事实。从今后可预见的重大项目开支来看，除国防装备的正常更新外，伊拉克、阿富汗战争开支逐年增多，导弹防御系统耗资将超过3000亿美元，太空军事化进程耗资更是无法估量。2007财年美国军费预算是5328亿美元，后来又特别为伊拉克和阿富汗战场追加了1200亿美元，合计6528亿美元。而在2008财年的国防预算中，布什提出的数目是7165亿，其中用于伊拉克的将在2351亿美元。布什申请的4814亿美元的国防预算比去年增加了11％。

在国防、基础设施需要大量资金的同时，美国经济却不如人意。2001年以来，美国的贸易和财政就双双出现巨额赤字。2006年美国贸易赤字创7636亿美元新高。2007年财政赤字达到4，230亿美元，高于2006年的3，180亿美元。2007年８月２日电《华尔街日报》和美国全国广播公司联合进行的最新民意调查显示，三分之二的美国人认为经济衰退已经来临或即将在明年到来。

在这种情况下，摆在美国面前的选择并不多：要么削减军费开支，完成第二次现代化；要么让基础设施继续带病运行，以满足战争需要。但军费增量的减缓甚至削减将不但使美国不断丧失在军事上的领先地位，而且直接使其海外军事行动被迫收敛甚至压缩，没有军事行动的支撑，美国在海外政策就将只能选择维持而放弃扩张。而对美国的霸权体系而言，维持就意味着给一些具有潜力的国家留下时间，也意味着使"基地"等所谓的国际恐怖主义组织获得喘息的机会，并给他们创造了制造袭击的整体态势，也就是说，维持就意味着溃败。美国显然不会甘心溃败的，这就决定了美国客观上无法简单地通过放弃连年增加军费的计划，来解决国内的基础设施问题。这也从根本上决定了美国政府无法全力解决国内问题，只能采取"头疼医头，脚疼医脚"的办法。2008年的财政预算，美国政府在大幅度增加军费的同时，压缩了医疗保险、公共福利等内政预算费用。

也就是说，美国已根本无法真正启动，更谈不上去完成第二次现代化进程，美国基础设施的废墟化将继续。而一个国家的基础设施是这个国家耐以生存和发展的基础。美国基础设施持续废墟化，不但已经并将继续严重危及美国人的生命财产安全，从根本上制约美国经济的发展，而且最终将根本动摇美国超级大国的地位，进而使美国逐渐并最终彻底丧失在全球的霸权利益。

这意味着美国将像历史上所有霸权一样，难逃衰亡的宿命。